Fue por el año 1996 cuando un grupo de agricultores de nuestra comarca comprendimos que, sin agua externa al acuífero de Níjar, se terminaría nuestra actividad agrícola.
Por esta razón hemos trabajado hasta conseguir la desaladora en la vecina localidad de Carboneras, para garantizar el suministro del agua que asegure nuestro futuro agrícola, así como el abastecimiento urbano para las distintas localidades de la Comarca.
La Comunidad de Usuarios de Aguas de la Comarca de Níjar fue constituida el 5 de noviembre de 1999, y su principal objetivo es la distribución, en su ámbito territorial de actuación, de los caudales producidos por la desaladora de Carboneras y los caudales de agua que en un futuro le puedan corresponder.
El 17 de febrero de 2000 firmamos un convenio con la empresa estatal ACUSUR, actualmente ACUAMED, para la construcción de la planta desaladora en el que quedaron reflejadas las condiciones de financiación de la obra, y las fórmulas para el cálculo del precio del agua desalada durante cincuenta años.
La obra hidráulica para distribuir el agua desalada de más 700 Km., promovida y gestionada desde la propia CUCN, con proyectos aprobados en Asambleas Generales de 72M€ y un coste real de 50.3M€, es independiente y complementaria a las redes de distribución del acuífero existente hasta el momento en la comarca. Esto permite que cada agricultor disponga de dos aportes de agua distinta (agua desalada y agua del acuífero) para hacer la mezcla más conveniente en función del cultivo y época del año. Esta obra hidráulica está comandada por un sistema de telecontrol de última tecnología, diseñado y elaborado a medida de nuestras necesidades y, por lo tanto, único en España, que nos garantiza un exhaustivo control sobre las pérdidas al año por debajo del 1%.
Gracias a esta obra, se puede decir que la Comarca de Níjar dejó de ser la zona agrícola con más escasez de agua.
La repercusión de la llegada del agua desalada a la Comarca de Níjar y en especial para su agricultura, supone, como primera consecuencia, garantizar el mantenimiento de la actividad agrícola y por tanto mantener más de 15.000 puestos de trabajo, entre directos e indirectos, relacionados con dicha actividad. Puede parecer una conclusión tremendista, pero la realidad de la evolución del acuífero sobre el que descansa toda nuestra agricultura permite afirmar que sin el aporte de estos recursos hídricos de hasta 27Hm3 al año el colapso de esta actividad sería una realidad a día de hoy.
Hasta el momento de la realización de nuestras redes el consumo anual de las explotaciones agrarias de la zona se puede establecer en unos 48 Hm³ extraídos de los acuíferos. Dichos acuíferos están claramente sobreexplotados por lo que estas obras, para llevar agua desalada a las explotaciones agrarias, son imprescindibles.
Antes de la puesta en marcha de nuestras redes, el consumo de la CUCN no existía.
Los comuneros usuarios de la CUCN emplean agua desalada proveniente de la Desaladora de Carboneras distribuidos a través de las redes de la CUCN, extrayendo a su vez agua del acuífero que se distribuye según el método tradicional.
El hecho de emplear el agua desalada en los cultivos supone una bajada de la conductividad eléctrica del agua por la mezcla, que junto a la eficacia en la distribución por nuestras redes de dicha agua implica una menor necesidad de utilizar agua proveniente del acuífero.
En resumen, puede decirse que el empleo de agua desalada a través de las instalaciones de la CUCN provoca un ahorro de agua a extraer del acuífero.
Este logro ha sido posible por el apoyo de nuestro Ayuntamiento, y la colaboración y financiación del gobierno de España, la Unión Europea y la Junta de Andalucía. Ésta última en las cantidades y conceptos que se acompañan:
| Para Fase I y II de las Obras, por Resolución según decreto 448/2004 de 4/sep/2007: | 2.204.390,39 € |
| Para Fase III, de carácter extraordinario, por Resolución de 06/sep/2010: | 2.868.579,86 € |
| Como Servicio de Asesoramiento al Regante, por orden 18/ene/2002: | 276.217,49 € |
| Como ayuda para las Infraestructuras Agrarias, por orden 26/ene/2010: | 240.833,97 € |
Pero sobre todo gracias a la unión y visión de futuro de los hombres y mujeres de la Comarca de Níjar.